بدون نظام تشغيل على حاسوبك، فإن حاسوبك يكون عبارة عن قطعة من الخردة، انظمة التشغيل هي نواة الكومبيوتر وهو الذي يقوم بإدارة كافة البرامج التي يتم تنصيبها وتشغيلها حتى يتسنى لك استخدامها.
جميع الأجهزة سواء حاسوب او لابتوب أو هاتف ذكي أو جهاز لوحي تتطلب نظام تشغيلي لكي تعمل. المطورين يستخدمون أنظمة تشغيل موجهة أكثر لمساعدتهم على برمجة مختلف التطبيقات وربما أنظمة تشغيل أخرى، بينما المستخدمين العاديين فيستخدمون أنظمة تشغيل مبسطة وسهلة لكي يستطيع جميع المستخدمين التعامل معها.
احد أشهر أنظمة التشغيل تلك التي تقدمها شركة مايكروسوفت (ويندوز)، وشركة أبل (ماك أوس)، وتوزيعات لينكس.